“O Clube Naval da Horta tem uma grande expectativa de que tudo corra da melhor forma durante o Festival Náutico da Semana do Mar/2008, dando destaque à segurança”. Quem o afirma é o presidente deste clube náutico, João Pedro Garcia, que sublinha o facto de, actualmente este evento ser considerado “o maior Festival Náutico do país, pela sua singularidade”. E acrescenta: “Existem pelo país fora, e mesmo a nível internacional, imensos festivais náuticos, mas nenhum deles envolve tantas modalidades náuticas como este”. Por isso, João Pedro Garcia refere que “este é um factor que leva o Clube Naval da Horta a ter acrescidas responsabilidades”.

Este dirigente recorda que “a primeira Semana do Mar ocorreu em 1975 e foi já uma organização do próprio Clube Naval da Horta. Isto revela bem a importância que o Clube tem nesta ilha, na Região, e mesmo a nível nacional e internacional”.

E porque tudo começou há 33 anos com um caldo de peixe, será novamente assim no próximo sábado, dia em que, uma vez mais será prestada uma homenagem àqueles que, há mais de três décadas já deixaram bem patente a hospitalidade e a vocação dos faialenses para o mar.

Nesse primeiro ano, a festa foi circunscrita à zona do Clube Naval da Horta, que tinha como sede as actuais instalações do Centro de Formação.

Dentro das ligações que mantinha com o iatismo internacional, o Clube Naval da Horta decidiu, em 1975 – altura em que tinha como presidente Luís Gonçalves – organizar uma recepção aos iatistas que vinham numa Regata de Portsmouth, Sul da Inglaterra, rumo ao Faial.

E a reacção dos ingleses foi de surpresa perante a atitude dos faialenses, os quais ganharam a simpática fama de que “recebem muito bem”.

Nesse tempo, o número de regatas internacionais em nada se comparava com o que acontece hoje em dia, mas o Clube Naval da Horta já dava cartas na arte de bem receber aqueles que aqui aportavam, e que popularmente eram designados de “estrangeiros”.

Foi, portanto, como festa dedicada aos iatistas que começou a Semana do Mar, no Faial, tendo posteriormente se associado as actividades náuticas que o Clube desenvolvia.

Nos anos posteriores, os responsáveis aperceberam-se de que a festa poderia ser alargada e, após algumas edições de a organização ser exclusivamente do Clube Naval da Horta e do Turismo – entidade que se associou desde a primeira hora – a festa deixou de ter só a predominância náutica para, também, contemplar actividades de carácter social, cultural, recreativo, etc, chegando àquilo que é hoje: uma gigantesca manifestação popular, em terra e no mar, de locais, estrangeiros e de todos aqueles que nos visitam e escolhem este ponto no meio do Atlântico para passear, descansar ou participar nas provas.

Invocando as origens, a festa começa no próximo sábado, dia 2, com o tradicional caldo de peixe que, “no fundo, faz a homenagem a todos aqueles que organizaram a primeira Semana do Mar”, salienta João Pedro Garcia.

O presidente do Clube Naval da Horta destaca ainda, no Festival Náutico, a Regata Les Sables-Les Açores-Les Sables, o III Encontro Internacional de Vela Ligeira e os 20 Anos da Atlantis Cup - Regata da Autonomia.

“Faialenses: acarinhem o Festival Náutico”

Este dirigente deixa, uma vez mais, um apelo a todas as pessoas “para que acarinhem este Festival Náutico”, e embora saiba e ache natural que muitos dêem maior atenção ao que se passa em terra, sustenta que, “sem o Festival Náutico esta festa não se poderia chamar Semana do Mar”. “São muitos os que colaboram, voluntariamente, nesta iniciativa. Exige-se ao Clube Naval da Horta um trabalho apurado ao nível de várias áreas”, salienta João Pedro Garcia que, só para dar uma ideia do trabalho levado a cabo pelo Clube a que preside, recorda que em 2007, esta instituição contou com mais de 1000 participantes no Festival Náutico, serviu cerca de 4 mil refeições e deu cerca de 1000 dormidas.

“Este é, também, um factor potenciador da capacidade do Clube Naval da Horta e uma boa aposta na gestão do investimento que é feito nesta Semana do Mar em termos financeiros, trazendo traz mais-valias à Horta. Há muita gente que se desloca ao Faial não só em férias mas, também, para participar neste Festival Náutico”, garante o presidente deste Clube.

Câmara, Economia e patrocinadores ajudam a realizar o Festival Náutico

Para dinamizar as suas actividades, além da Câmara Municipal da Horta – entidade que organiza a Semana do Mar – e que colabora com o Clube em termos financeiros, esta instituição náutica conta ainda com “o forte apoio” do Governo Regional dos Açores, através da Secretaria Regional da Economia. Há ainda, a referir, um conjunto variado de patrocinadores e agremiações que dão o seu apoio ao Clube Naval da Horta, cedendo colchões, mesas, colaborando na montagem de secretariado e “de toda a enorme logística que envolve um evento desta natureza”.

João Pedro Garcia deixa uma palavra de “bons ventos a todos os que vão participar”, formulando votos para que esta 33ª edição da Semana do Mar seja “uma festa e que o Clube Naval possa dizer no fim que correu tudo bem, e o sinal de que isso aconteceu, é o factor segurança estar sempre em primeiro lugar”. E remata: “Esta é a principal preocupação do Clube, porque sabemos que ao nível da organização das provas, contamos com um grupo de voluntários que, há vários anos vem colaborando connosco, dando-nos a garantia de que as mesmas irão correr da melhor forma”.