Rui Moniz e Paulo Leal voltaram a pontuar no Rali de Santa Maria, mantendo assim as suas aspirações a um lugar entre os primeiros classificados no final do Campeonato dos Açores de Ralis.

A prova começou por se desenrolar dentro das previsões do piloto do EVO VIII MR decorado com as cores da Top Atlântico. Rui Moniz revela que “o carro esteve sempre muito bom e o sexto lugar que ocupámos na primeira fase do rali era aquele que poderia ser de esperar face à minha menor experiência no asfalto e ao desconhecimento que tenho das especiais de classificação de Santa Maria”.

 Moniz terminou a segunda secção da prova Mariense para, em condições normais, poder discutir, pelo menos, a subida à quinta posição. No entanto a passagem pela especial Praia/Almas veio acabar com as possibilidades de ascensão na classificação geral. Um furo ditou a diminuição de ritmo de tal forma que Moniz e Leal optaram mesmo por parar e substituir a roda numa altura em que a própria jante já se apresentava bastante danificada. O tempo perdido acabou por atirar a equipa para o 23º lugar.

Com apenas três troços bastante curtos para recuperar, Rui Moniz e Paulo Leal retomaram o andamento normal embora “apenas com a única intenção de chegar ao final e somar os pontos possíveis para o campeonato” conforme confidenciava o piloto.

No final da prova, Rui Moniz e Paulo Leal foram sétimos entre os pilotos que disputam o Campeonato dos Açores de Ralis, averbando mais dois pontos para a contabilidade da tabela de absolutos.