Começou hoje o Ribeira Grande Pro, a terceira etapa do Campeonato Nacional de Surf Open e Feminino ANS Tour 08, na praia de Santa Bárbara, Ribeira Grande, ilha de S. Miguel, Açores. Com cerca de 53 inscritos e ondas razoáveis de 0.5 m a 1 m, os primeiros heats de um campeonato nacional de surf alguma vez realizado nos Açores foram para a água cerca das 10h. O atleta algarvio João Mealha teve a honra de abrir e vencer a primeira bateria do dia, levando atrás de si um satisfeito Gil Rainha.

Mas foi Josch Schmeltzer, um surfista alemão radicado em Portugal, quem impressionou mais, logo na segunda bateria do dia, conseguindo um score total de 17 pontos em 20 possíveis, a maior pontuação até agora. Atrás de si, passou também à fase seguinte o veterano Miguel Ruivo, actual campeão nacional de Longboard, que aproveitou a sua estadia em S. Miguel para fazer uma “perninha” no Nacional de Surf Open. Quem sabe, não esqueçe!

Na quarta bateria do dia, o luso-brasileiro Eduardo Fernandes (quinto classificado na segunda etapa deste circuito) “descobriu” a melhor onda do dia, um 9.33 em 10 pontos possíveis, graças a um surf veloz e de manobras bem colocadas, vencendo também o seu heat e eliminando João Flor, um jovem talento micaelense, de apenas 14 anos, da vila próxima de Rabo de Peixe, que mesmo assim foi fortemente aplaudido pelo muito público presente.

Mas o maior aplauso da comunidade local foi para Paulo Luís Sousa, o único surfista de S. Miguel a avançar para a fase seguinte, onde se encontram os cabeça-de-série. Paulo mostrou bom surf e passou a sua bateria em segundo lugar, atrás de Francisco Cruz, eliminando Ivo Gonçalves e mostrando um sorriso de orelha a orelha à saída da água.

“Estou muito satisfeito com a minha prestação,” afirmou o atleta local. “O meu objectivo era não ficar em último lugar e isso já consegui, por isso tudo o que vier agora é bem vindo. O conhecimento desta praia, onde surfo regularmente, ajudou-me sobretudo no posicionamento, embora as ondas não estivessem no seu melhor. Espero que amanhã o vento abrande e as ondas quebrem com maior perfeição, como estavam no fim-de-semana passado,” concluiu o atleta da Associação de Surf de São Miguel.

Outros destaques ficaram por conta de António Silva, Ivo Cação, Tomé Simões e Francisco Henriques, todos vencedores das suas respectivas baterias da primeira fase, avançando assim também para o segundo round, que será disputado ao final do dia de hoje e amanhã de manhã.

Para Rodrigo Herédia, da DAAZ Eventos, co-organizadora desta prova, esta “é já um sucesso, pois teve uma boa aceitação por parte da grande maioria dos melhores surfistas nacionais e da comunidade local. Para mim, que venho a S. Miguel quase mensalmente, é um prazer ajudar a colocar de pé um projecto destes, sobretudo pela rapidez com que foi aceite e produzido,” concluiu o ex-campeão nacional.

A terceira etapa do Campeonato Nacional de Surf Open e Feminino ANS Tour 2008 conta como principais patrocinadores o Turismo dos Açores, a Câmara Municipal de Ribeira Grande e a empresa municipal Ribeira Grande Mais. Esta prova tem também o apoio do Grupo SATA, da Rip Curl, da Sumol, da Espaço Azul e da On A Mission (OAM), que irá oferecer o prémio de 250 € ao vencedor da Expression Session.

O Ribeira Grande Pro é uma organização da Ribeira Grande Mais e da Associação de Surf de São Miguel, com o apoio da DAAZ Eventos, da Associação Nacional de Surfistas e da Federação Portuguesa de Surf, e conta ainda com a RTP, RDP, Antena 3, Zona Radical – Sport TV, Zás Guru, Surf Portugal e Surf Total como media partners.