Apresidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada exortou, sábado, todos osaçorianos da diáspora a voltarem à sua terra e a fazerem pelos Açores, o quetêm feito no novo mundo.

Berta Cabral foi a convidada de honra dacerimónia de inauguração das novas instalações do Clube Vasco da Gama, emHamilton, a única associação de língua portuguesa na Bermuda, juntamente com oPrimeiro Ministro da Bermuda, Edward Brown e o Presidente da Câmara de HamiltonSoutherland Medeiros, descendente de açorianos.

Para a autarca de Ponta Delgada é importanteque a capacidade de trabalho dos açorianos que estão emigrados deste lado doatlântico, seja na Bermuda, nos Estados Unidos ou no Canadá, e que éreconhecida por todos, seja colocada ao serviço do desenvolvimento dos Açores.

“Os Açores, e em particular Ponta Delgada,estão a desenvolver-se mas precisamos de todos para nos ajudarem a fazercrescer a nossa terra onde a qualidade de vida deve ser sempre uma prioridade”,afirmou a presidente da Câmara Municipal. “A melhor maneira de o fazerem –acrescentou – é mostrando os Açores e Ponta Delgada a todos os bermudenses”.

A comunidade portuguesa na Bermuda ronda as 12mil pessoas, entre 65 mil habitantes, incluindo naturalmente, os descendentesde quinta geração, muitos deles com dificuldades em falar a língua de Camões.
O Clube Vasco da Gama, é presidido por António Costa, natural dos Arrifes,possui um grupo folclórico, fundado em 1989 além de desenvolver um papelrelevante no acompanhamento da comunidade portuguesa, criou agora uma escolaque conta com 70 alunos, filhos de emigrantes, com idades compreendidas entreos 6 e os 12 anos de idade.

Os portugueses são uma importante força detrabalho na Bermuda, trabalhando essencialmente na jardinagem, nas limpezas ena construção civil.
Trabalham mais de 12 horas por dia e queixam-se de alguma discriminação. OConsulado português, que agora está em funcionamento, depois de algunssobressaltos, nomeadamente no Natal, altura em que esteve encerrado impedindoque muitos portugueses pudessem passar o Natal em casa, é uma das principaisreivindicações da comunidade que continua a lutar pelo respeito pelos seusdireitos.
A emigração portuguesa na Bemuda remonta a 4 de Novembro de 1849, quandochegaram os primeiros madeirenses. No ano seguinte chegaram os primeirosaçorianos e estima-se que o sangue português corra nas veias de mais de metadeda população local. Refira-se, a título de curiosidade que dos 65 mil habitantesapenas 40 mil possuem a cidadania bermudense; os restantes são residentes nãousufruindo dos mesmos direitos nem podendo alcançar a nacionalidade, facto quehoje ainda é mais complicado pois os contratos de trabalho e visto deresidência não ultrapassam os seis anos.

O Clube Vasco da Gama, cujas obras deampliação e remodelação decorreram com grande celeridade graças à generosidadedos seus sócios, é o principal ponto de encontro de uma comunidade, compostaquase exclusivamente por micaelenses, que mantém ainda muitas ligações aosAçores.

Bermuda, 24 de Fevereiro de 2008

Fonte: Gabinete de Imprensa Câmara Municipal de Ponta Delgada